Нові знахідки вчених можуть докорінно змінити уявлення про ранню історію нашої планети. Як повідомляє Interesting Engineering, дослідники з Університету Кертіна виявили найстаріший відомий на Землі метеоритний кратер. Він розташований у стародавніх породах Купола Норт Доум у регіоні Пілбара, що в Західній Австралії, повідомляє “Кіровоград Кропивницький” з посиланням на Interesting Engineering.
Цей кратер утворився внаслідок потужного космічного зіткнення, яке сталося близько 3,5 мільярда років тому. До цього відкриття найдавнішим ударним кратером вважався об’єкт віком 2,2 мільярда років. Співкерівник дослідження, професор Тім Джонсон, підкреслив важливість знахідки: “Це безумовно найстаріший із відомих кратерів на Землі”.
Докази масштабного космічного удару
У древніх скелях були знайдені так звані конуси уламків — характерні гірські утворення, які виникають тільки під впливом екстремальних ударних хвиль. Вчені припускають, що метеорит рухався зі швидкістю понад 36 тисяч км/год, спричинивши величезний вибух і утворивши кратер шириною понад 100 км. Уламки були розкидані на величезних відстанях, що свідчить про колосальну силу зіткнення.
Рання Земля: світ без кисню та з активними вулканами
На думку дослідників, у той час на Землі ще не було озонового шару через відсутність вільного кисню. Часті виверження вулканів і постійні зіткнення з космічними тілами створювали суворі умови для життя. Проте саме ці обставини могли зіграти ключову роль у зародженні перших форм життя.
Вчені припускають, що ударні кратери могли сприяти виникненню гарячих басейнів із водою — середовищ, сприятливих для розвитку мікробного життя. Колосальна енергія, вивільнена під час зіткнення, могла також впливати на формування земної кори, сприяючи підняттю магми з глибин мантії на поверхню.
Розгадка стародавніх таємниць
Це відкриття ставить під сумнів попередні теорії про історію Землі. Професор Кріс Кіркленд, один із авторів дослідження, зазначив, що потужні удари могли відігравати важливу роль у процесах, які сформували ранню земну кору. Зокрема, це могло призвести до штовхання однієї частини земної кори під іншу та створення умов для появи континентів.
“Це дослідження є важливим фрагментом у головоломці історії Землі та може вказувати на наявність інших стародавніх кратерів, які ще належить виявити”, — наголосив професор Тім Джонсон.
Інші наукові відкриття
Раніше повідомлялося, що вчені працюють над створенням так званого “пластичного льоду”, який може існувати в умовах, подібних до тих, що панують на крижаних планетах. Також астрономи з NASA виявили загадкову спіраль на краю Сонячної системи, яка може дати нові підказки про процеси формування нашої планетної системи.
Завдяки виявленню найстарішого ударного кратера на Землі науковці отримали новий інструмент для вивчення ранньої історії нашої планети та можливої ролі космічних зіткнень у виникненні життя.
Нагадаємо, що вчені наблизилися до відкриття найдавніших динозаврів.