Під стародавнім вулканічним кратером на кордоні Невади та Орегону виявили найбільше родовище літію у світі. За оцінками вчених, його запаси можуть досягати 40 млн тонн — це більше, ніж будь-яке інше родовище на планеті. Оцінюючи вартість літію за поточною ціною (приблизно $37 000 за тонну карбонату літію), загальна вартість нового відкриття може скласти вражаючі $1,5 трлн. Повідомляє сайт Kirovograd з посиланням на science.
Родовище знаходиться на досить малій глибині, що робить його придатним для відкритого видобутку — це значно знижує витрати на видобуток і полегшує процес розробки. Це відкриття має великий потенціал для розвитку не тільки національної економіки США, але й для ринку акумуляторів, зокрема для електромобілів.
До цього найбільші родовища літію у США знаходилися в Сільвер-Пік та в Арканзасі. Проте нове відкриття на кордоні Невади та Орегону значно перевершує їх за розмірами.
Літій у порівнянні з Україною
Для порівняння, українські родовища літію оцінюються у 500 000 тонн, що робить їх одними з найбільших в Європі. В Україні є чотири родовища: Полохівське, Шевченківське, Добра і Крута Балка. Незважаючи на значний потенціал, український літій залягає на глибині до 300 м, що ускладнює процес видобутку і робить його дорожчим у порівнянні з відкритим способом видобутку в Південній Америці.
Попит на літій у світі
Світовий попит на літій у найближчі десятиліття може зрости в кілька разів. Очікується, що до 2040 року попит на літій може зрости до восьми разів через збільшення використання електромобілів. У 2021 році світовий видобуток літію становив 540 000 тонн, а до 2030 року цей показник може подвоїтися. Водночас літій залишається важливим металом для акумуляторів, незважаючи на розвиток альтернативних технологій, таких як натрій-іонні батареї.
Ризики та можливості для США і України
Попри стратегічне значення, видобуток літію в США і Україні пов’язаний з певними ризиками. Видобуток у США пов’язаний з екологічними ризиками, зокрема, виснаженням водних ресурсів, а також зі збереженням екосистеми. В Україні, у свою чергу, значні родовища літію залишаються не розробленими через геологічні особливості та політичну ситуацію, зокрема окупацію Крутої Балки в Запорізькій області Росією.
Зрештою, міжнародна ситуація та розвиток технологій можуть зробити літій з українських родовищ важливим фактором для США та інших країн, за умови, що видобуток стане економічно вигідним та безпечним.
Ми вже повідомляли про те, що Україна та США підписали угоду надра та критичні ресурси.