Палеонтологи виявили надзвичайно добре збережений череп давнього птаха, який жив 45 мільйонів років тому. Ця скам’янілість належить Diatryma – величезному нелітаючому птаху висотою до 1,4 метра, що панував у тропічних болотах Гайзельталя (сучасна Німеччина), повідмоляє “Кіровоград Кропивницький” з посиланням на Interesting Engineering.
Історія відкриття
Знайдений череп має цікаву історію. Викопне було вперше виявлено ще в 1950-х роках під час видобутку лігніту в Гайзельталі. Тоді його помилково ідентифікували як частину черепа крокодила, і артефакт тривалий час залишався забутим у музейній колекції.
Лише кілька років тому Майкл Штахе, геологічний препаратор Центрального сховища природничих колекцій, звернув увагу на цю скам’янілість. Він переглянув попередні висновки, ретельно відновив фрагменти і звернувся за експертною оцінкою до доктора Джеральда Майра з Інституту Зенкенберга. Аналіз підтвердив, що череп належить Diatryma – травоїдному птаху з масивним дзьобом.
Особливості стародавньої екосистеми
45 мільйонів років тому Гайзельталь був густим тропічним болотом, що вирувало життям. У цьому регіоні мешкали ранні коні, тапіри, крокодили, черепахи, ящірки та численні види птахів. Серед останніх були нелітаючі гіганти, такі як Diatryma.
Протягом десятиліть вважалося, що Diatryma була хижаком, який полював на маленьких доісторичних коней. Однак сучасні дослідження спростували цю теорію, довівши, що цей птах був травоїдним. Його міцний дзьоб використовувався для споживання рослин, а не м’яса.
Унікальність відкриття
На сьогодні у світі існує лише один інший повністю збережений череп Diatryma, що знаходиться в Американському музеї природної історії (США). Нове відкриття в Гайзельталі привернуло значний науковий інтерес.
“Це відкриття підкреслює, наскільки важливими є музейні колекції для сучасної науки. Навіть через десятиліття після розкопок вони можуть приховувати унікальні знахідки”, – зазначив доктор Майр.
Чому це важливо?
Скам’янілості з Гайзельталя відкривають унікальну можливість вивчати епоху еоцену – період в історії Землі, коли панував тропічний клімат, а флора і фауна були надзвичайно різноманітними.
“Ці матеріали дозволяють нам краще зрозуміти екологічні умови того часу та процеси еволюції”, – зазначив Майкл Штахе.
Висновок
Відкриття черепа Diatryma демонструє, наскільки багатою та складною була екосистема еоцену. Це ще раз підтверджує важливість музейних колекцій, які можуть приховувати справжні скарби науки, що чекають на своє повторне відкриття. Відкрито новий вид гігантського хижого динозавра.
Одній із найбільших у світі жаб загрожує вимирання.