Компанія SpaceX провела чергове випробування своєї надважкої ракети Starship. У межах місії Flight 13 система успішно вивела на суборбітальну траєкторію 20 супутників Starlink нового покоління, після чого верхній ступінь Starship уперше в історії програми виконав контрольоване м’яке приводнення в Індійському океані. Попри жорстку посадку прискорювача Super Heavy, випробування дозволило компанії виконати одразу кілька ключових завдань програми. Повідомляє сайт Kirovograd з посиланням на space.
Starship Flight 13 завершився найм’якшим приводненням в історії програми
Випробувальний запуск відбувся 24 липня з космодрому Starbase у Техасі. Старт пройшов штатно, а політ тривав трохи більше години.
Після відокремлення перший ступінь Super Heavy виконав розворот і почав повертатися на Землю. Однак під час фінального гальмування виникла проблема: замість запланованих 13 двигунів Raptor працювали лише п’ять. У результаті прискорювач приводнився у водах Мексиканської затоки значно жорсткіше, ніж очікувалося.
Водночас верхній ступінь Starship повністю виконав програму польоту. Після входження в атмосферу корабель успішно знизив швидкість, перейшов у вертикальне положення та м’яко сів на поверхню Індійського океану. Уже після контакту з водою апарат перекинувся й залишився на плаву.
Генеральний директор SpaceX Ілон Маск повідомив, що Starship зберіг цілісність конструкції та продовжив передавати телеметрію після приводнення.
Запуск супутників Starlink V3 став першим випробуванням нового корисного навантаження
Одним із головних завдань Flight 13 стало випробування можливостей Starship як носія супутників Starlink нового покоління.
Під час польоту корабель випустив 20 апаратів Starlink V3. Нові супутники отримали збільшені сонячні панелі та лазерні системи зв’язку між супутниками.
Хоча апарати успішно відокремилися від корабля, їх не виводили на робочу орбіту. Політ проходив за суборбітальною траєкторією, тому після завершення місії супутники увійшли в атмосферу та згоріли, що відповідало заздалегідь запланованому сценарію випробувань.
Повторний запуск двигуна підтвердив готовність до складніших місій
Після відокремлення супутників інженери провели ще одне важливе випробування.
Starship успішно повторно запустив один із двигунів Raptor уже в космосі. Така можливість вважається критично важливою для майбутніх орбітальних місій, коли кораблю потрібно буде коригувати орбіту, сходити з неї або прямувати до Місяця та інших об’єктів.
Випробування пройшло без зауважень і стало одним із найуспішніших елементів усієї програми Flight 13.
Під час повернення корабель витримав екстремальне нагрівання
Особливу увагу фахівці приділяли роботі теплозахисного покриття.
Під час входження в атмосферу камери показали корпус Starship, оточений плазмою. Попри екстремальні температури, апарат зберіг керованість, виконав послідовне гальмування з використанням трьох, потім двох і одного двигуна та завершив зниження контрольованим приводненням.
Після посадки трансляція показала, що основні системи корабля, включно з двигунами та аеродинамічними поверхнями, збереглися. Команда SpaceX розраховує отримати додаткові дані після вивчення елементів конструкції, які вдасться підняти з океану.
Чому результати Flight 13 важливі для програми Starship
Попри не повністю успішну посадку прискорювача Super Heavy, місія Flight 13 стала помітним кроком уперед для всієї програми Starship.
Компанія вперше одночасно продемонструвала успішне відокремлення супутників Starlink V3, повторний запуск двигуна в космосі, кероване входження в атмосферу та найм’якше приводнення верхнього ступеня за всю історію випробувань.
Ці результати наближають SpaceX до наступного етапу розвитку системи — повноцінних орбітальних польотів, повернення корабля на стартовий майданчик за допомогою комплексу Mechazilla, відпрацювання дозаправлення на орбіті та створення місячної версії Starship для програми Artemis.
За чинним графіком NASA саме Starship має використовуватися як посадковий модуль для однієї з майбутніх місячних місій Artemis. Однак до цього SpaceX належить провести ще низку складних випробувань і підтвердити надійність повністю багаторазової транспортної системи.
Читайте також: ракета Falcon 9 вріжеться в Місяць 5 серпня: що побачать астрономи