Вибух ступеня важкої ракети New Glenn компанії Blue Origin став однією з найпотужніших передстартових аварій у комерційній космонавтиці. Ультранизькочастотні звукові хвилі від інциденту поширилися територією США на відстань майже 1700 кілометрів. Повідомляє сайт Kirovograd з посиланням на Live Science.
Аналіз інфразвукових сигналів дав ученим змогу оцінити енергію початкової детонації. За розрахунками дослідників, вона трохи перевищувала показник, який окремі наукові оцінки приписують першому вибуху на четвертому енергоблоці Чорнобильської АЕС у 1986 році.
Що сталося на стартовому комплексі
Аварія сталася 29 травня на станції Космічних сил США на мисі Канаверал у Флориді. Під час статичного вогневого випробування, яке проводили перед запланованим четвертим запуском New Glenn, ступінь ракети раптово вибухнув.
Після детонації над стартовим майданчиком піднялася велика грибоподібна хмара. Палаючі уламки розлетілися навколо комплексу, а спалах на короткий час освітив нічне небо.
Унаслідок інциденту ніхто не постраждав. Водночас жителі населених пунктів, розташованих у радіусі до 217 кілометрів від космодрому, повідомляли про гучний удар і відчутну вибухову хвилю.
У Blue Origin попередньо пов’язали аварію з несправністю кисневого клапана. Після вибуху компанія призупинила польоти New Glenn, а відновлення пошкодженої стартової інфраструктури може тривати щонайменше рік.
Інфразвук зареєстрували у 36 пунктах
Дослідники проаналізували інформацію зі спеціалізованих станцій моніторингу, розташованих у різних частинах США. Вони шукали інфразвукові сигнали — коливання настільки низької частоти, що людське вухо їх не сприймає.
Хвилі, пов’язані з вибухом New Glenn, зафіксували щонайменше 36 станцій. Найвіддаленіший пункт спостереження містився на північному сході Техасу — приблизно за 1684 кілометри від стартового комплексу на мисі Канаверал.
За частотою, інтенсивністю та дальністю поширення сигналів науковці відтворили основні характеристики події. Велика кількість записів дала змогу дослідити вибух докладніше, ніж це зазвичай можливо під час аварій ракетної техніки.
Потужність початкової детонації оцінили у 0,131 кілотонни
Розрахунки показали, що енергія вибуху становила близько 0,131 кілотонни, або приблизно 131 тонну в тротиловому еквіваленті. За американською короткою тонною показник дорівнює близько 144 тоннам.
Це значення дослідники зіставили з оцінкою енергії початкового вибуху, який у квітні 1986 року пошкодив четвертий реактор Чорнобильської АЕС. За окремими науковими розрахунками, показник детонації New Glenn виявився дещо вищим.
Порівняння стосується виключно енергії первинного вибуху. Йдеться не про загальний масштаб Чорнобильської катастрофи, її радіаційні наслідки, руйнування або кількість постраждалих.
У вибуху могло взяти участь до 6% палива
Науковці також спробували визначити, яка частина кріогенного палива спричинила початкову детонацію. Точний обсяг пального у ступені під час випробування не розголошувався, тому дослідники використали приблизні технічні параметри.
За їхніми оцінками, під час першої фази вибуху прореагувало від 3% до 6% наявного палива. Решта могла згоріти пізніше, підтримуючи масштабну вогняну кулю та утворення хмари.
Під час аварії пальне й окислювач не завжди змішуються одночасно. Частина компонентів миттєво формує вибухову суміш, тоді як інший матеріал займається поступово вже після основної детонації.
Аварія може вплинути на космічні програми
New Glenn є найбільшою ракетою в лінійці Blue Origin. Носій заввишки близько 98 метрів створили для виведення важких вантажів на орбіту та конкуренції з іншими надважкими космічними системами.
До аварії ракета виконала три польоти. Під час одного із запусків Blue Origin вдалося повернути та посадити багаторазовий ступінь. Компанія стала другим оператором після SpaceX, який продемонстрував таку можливість для ракети відповідного класу.
Пошкодження стартового майданчика та вимушена пауза можуть змінити графік наступних місій. New Glenn планували використовувати для запуску супутників, міжпланетних апаратів і компонентів майбутньої місячної інфраструктури NASA.
Інфразвук допомагає досліджувати масштабні вибухи
Фахівці розглядають інфразвуковий моніторинг як додатковий спосіб спостереження за аваріями ракет, входженням космічних апаратів в атмосферу, метеорами та іншими високоенергетичними подіями.
Такі хвилі здатні поширюватися на сотні й тисячі кілометрів. Дані з кількох станцій дають змогу визначити місце події, час вибуху та приблизну кількість вивільненої енергії навіть за відсутності прямих вимірювань поблизу епіцентру.
Раніше аналогічний метод застосовували для спостереження за метеорами та поверненням космічних апаратів на Землю, зокрема капсули місії OSIRIS-REx у 2023 році.
Читайте також: «Бандероль» отримала наземний запуск: що відомо про російську дрон-ракету та її характеристики